A hombros de gigantes

Los incendios forestales no solo calcinan la vegetación superficial: transforman la estructura del suelo, generan capas impermeables, destruyen el banco de semillas y liquidan la microbiota fundamental para la vida. Las lluvias torrenciales en estas zonas pueden empeorar la situación si no se interviene en el terreno y se aplican técnicas de estabilización. En "Más cerca" (radio 5) hemos hablado con Sara Marañón, investigadora de CREAF experta en suelos.

Los agotes fueron una comunidad históricamente marginada que habitó principalmente zonas de Navarra y Aragón. Desde la Edad Media hasta épocas relativamente recientes, sufrieron una fuerte discriminación social y religiosa que los separaban físicamente de sus vecinos en iglesias, cementerios y en la vida pública. Envueltos en mitos sobre supuestos orígenes lejanos, su procedencia real ha sido un enigma. Una reciente investigación apunta que fue una población local pirenaica cuya historia de aislamiento pudo estar vinculada a la expansión y persecución de los cátaros. Hemos hablado con Antonio González Martín, profesor de Antropología Física de la Universidad Complutense de Madrid y autor del estudio.Lluís Montoliu nos ha hablado del huevo artificial desarrollado por la empresa de bioingeniería Colossal Biosciences, con el que quieren desextinguir el “moa gigante” de Nueva Zelanda, un ave que podía alcanzar los 3,5 m de altura y más de 250 kg de peso. Elena Garrido nos ha contado el trabajo de un equipo del…

Cada otoño, millones de aves cruzan cielos, océanos y desiertos en uno de los mayores espectáculos naturales del año. La Península Ibérica es un territorio clave para la conservación de las migraciones a escala internacional. Por un lado, conecta los continentes europeo y africano a través del Estrecho de Gibraltar, el paso más corto y seguro sobre el mar para millones de aves viajeras. Por otro, sus humedales y dehesas ofrecen alimento y refugio vital para descansar antes de emprender un largo viaje o un lugar donde invernar huyendo del frío glaciar del norte europeo. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Jorge Orueta, responsable de especies en SEO/BirdLife.

El desarrollo de nuevos medicamentos representa uno de los desafíos científicos, tecnológicos y económicos más complejos de la sociedad contemporánea. Tradicionalmente, llevar una nueva molécula desde la investigación inicial hasta la estantería de la farmacia ha sido un proceso arduo de entre 10 y 15 años de duración, con un coste que puede superar los 2.000 millones de euros. Sin embargo, el sector farmacéutico se encuentra en un punto de inflexión histórico. Los avances en genética, biotecnología e Inteligencia Artificial están acortando fases preclínicas, reduciendo costes y optimizando la seguridad antes de llegar a los humanos. Hemos hablado con María José Lallena, directora del Centro de I+D de Lilly España, una de las compañías farmacéuticas que este año celebra su 150 aniversario.Con Humberto Bustince hemos analizado el temor expresado por algunos trabajadores de empresas tecnológicas a que el desarrollo descontrolado de la inteligencia artificial pueda representar una amenaza existencial para la…

La contaminación por plásticos es una de las crisis ambientales más alarmantes del siglo XXI, impulsada por un modelo de producción lineal basado en el consumo y desecho rápido. Cada año se fabrican más de 400 millones de toneladas de plástico, de las cuales casi la mitad se diseña para un solo uso. La mayor parte de estos materiales termina en vertederos, quemados o arrojados al medio ambiente, donde pueden perdurar durante cientos de años. Es lo que, ya en 1972, Félix Rodríguez de la Fuente llamó la “civilización de la basura”. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Carlos Sanz Lázaro, catedrático de Ecología de la Universidad de Alicante.

El anuncio de la solución de uno de los siete Problemas del Milenio empleando la IA, ha revolucionado el campo de las matemáticas. Open AI consiguió en 88 horas lo que no han logrado los matemáticos en más de doscientos años. Y se abre un debate sobre atribución de ideas, la formación de los jóvenes matemáticos, el acceso a estas herramientas o la posible competencia entre las empresas tecnológicas y la universidad. La solución de las ecuaciones de Navier Stokes ha sido posible gracias a las investigaciones previas de Diego Córdoba (ICMAT) y Luis Martínez Zoroa (CUNEF Universidad), que hoy nos acompañan en el estudio. Con Carolina Royo e Isidoro Laguna –investigadora y responsable de comunicación del Instituto de Ciencias de la Vid y del Vino, hemos conocido un estudio internacional que reconstruye los orígenes y la evolución de la viticultura en la península ibérica a partir del análisis de semillas arqueológicas y ADN de 3.000 años de antigüedad. Jesús Pérez Gil nos ha hablado de cómo los biofísicos le han…

La península ibérica alberga algunas de las evidencias de canibalismo más antiguas en la historia de la humanidad. Los fósiles de Homo antecesor de 800.000 años hallados en Atapuerca muestran marcas de cortes y fracturas para extraer el tuétano. También se han documentado restos de neandertales en la cueva asturiana del Sidrón y de sapiens en el yacimiento alicantino de Santa Maira. Ahora, un estudio internacional coliderado por un equipo del CSIC y del IPHES-CERCA ha documentado que el canibalismo en el sur de la Península Ibérica fue una práctica recurrente en el Neolítico. En Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Antonio Rodríguez Hidalgo, investigador del CSIC en el Instituto de Arqueología de Mérida y uno de los autores del trabajo.

Vivimos en la era de internet, el periodo con mayor información de la historia, pero también muy frágil dese el punto de vista de la memoria. Podemos leer documentos de antiguas civilizaciones grabados en tablas de arcilla o escritos en pergaminos, pero nuestra existencia transcurre en un medio digital en el que guardamos fotos, documentos y conocimiento en soportes y servidores efímeros que dependen de un cable, una conexión, un pago mensual o un formato que mañana quedará obsoleto. Hemos hablado con Andreu Veà, considerado el biógrafo de internet y director del programa “Quién es quién en la web” de la universidad de Stanford.Jesús Martínez Frías nos ha contado un estudio coreano que relaciona los cráteres de impacto con las primeras comunidades de bacterias fotosintéticas que proporcionaron el oxígeno que respiramos. Con Fernando de Castro hemos rendido homenaje al doctor Constantino Sotelo, recientemente fallecido, una figura eminente de la neurociencia española y referente internacional de la…

En las últimas semanas se han producido terremotos en distintas partes del planeta, algunos destructivos como los de Venezuela y Colombia, otros por fortuna de menor magnitud, como en Granada... Lógicamente hay quien se pregunta si nos encontramos en un periodo de especial actividad, si existe un efecto dominó y si algún día podremos predecirlos. De todo ello hemos hablado con Raúl Pérez, experto en riesgos geológicos del IGME y geólogo de emergencias del CSIC.Éric Úbeda nos ha contado un estudio internacional del CSIC que relaciona la lactancia materna exclusiva con una menor abundancia de genes de resistencia a antibióticos durante los primeros meses de vida del bebé. Con testimonio de María del Carmen Collado, investigadora del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IATA-CSIC), que participa en el estudio. Hemos informado del lanzamiento del telescopio espacial de la NASA “Nancy Grace Roman”, con el objetivo de resolver interrogantes…

El olfato es nuestro sentido más directo, visceral y emotivo. Las señales olfativas presentes en el aire viajan sin filtros a la sede de la memoria y las emociones en nuestro cerebro más primitivo, evocando recuerdos olvidados de la infancia o alterando nuestro estado de ánimo al instante. Más que un detector de olores, el olfato es una máquina del tiempo emocional y nuestro principal guardián ante posibles amenazas. Hemos entrevistado a Laura López-Mascaraque, profesora de Investigación del CSIC en el Centro de Neurociencias Cajal, presidenta de la Red Olfativa Española y de la Organización Europea de Investigación en Quimiorrecepción, y es autora del libro “El fascinante universo del olfato”, publicado por geoPlaneta. En este programa veraniego hemos recuperado secciones que ya fueron emitidas. Las aguas termales transportan y depositan minerales, interactúan con las rocas a través de procesos químicos y sirven como indicadores de la actividad geológica subyacente. Ese hidrotermalismo no es exclusivo de la…

El próximo miércoles vamos a asistir a la experiencia sensorial y científica más impactante que nos ofrece la naturaleza: el primero de los tres eclipses solares consecutivos que veremos en nuestro país. Un acontecimiento tan insólito no ocurría en la península desde hace más de un siglo. Será una oportunidad única para que los astrónomos puedan estudiar la corona y la atmósfera solar con tecnología de vanguardia. Y desde el punto de vista social, este espectáculo unirá a millones de personas bajo un mismo cielo, impulsando el astroturismo, la cultura científica y una fascinación compartida por el cosmos. Hemos entrevistado a Rafael Bachiller, presidente de la Comisión Científica y de Asesoramiento del Trío de Eclipses.Cuando pensamos en un eclipse solar, solemos hacerlo desde una perspectiva terrestre, con el Sol, la Luna y la Tierra alineados de forma casi perfecta. Pero como nos ha contado Montse Villar, no se trata un fenómeno exclusivo de nuestro planeta, ya que se producen en otros mundos del Sistema…

En muchas ocasiones se duda de la inversión en ciencia, de sí es lógico destinar miles de millones para aceleradores de partículas o misiones espaciales cuando en la Tierra existen necesidades acuciantes como la falta de hospitales, situaciones de pobreza extrema o de acceso a la vivienda. Es una pregunta lógica a la que intenta responder el libro “El niño que quiso ser Astronauta. Por qué financiamos la ciencia”, de Ángel García Crespo, fundador y presidente de la Fundación Human-IA.

Estamos viviendo unas semanas muy difíciles en nuestro país con incendios de sexta generación que avanzan tan rápido y con tanta fuerza que los medios de extinción se ven impotentes para luchar contra las llamas. El calor extremo ha convertido nuestros montes en un auténtico polvorín y en lo que llevamos de año se calcinado más de 173.000 hectáreas. Catorce personas han perdido la vida y decenas de miles tuvieron que ser desplazadas o confinadas. Hemos hablado con Javier Madrigal, coordinador del Grupo de Asesoramiento en Desastres y Emergencias del CSIC para esta catástrofe ambiental.-En China ha fallecido una niña que había sido sometido a un tratamiento de terapia génica experimental para curar una rara enfermedad. Con Lluís Montoliu hemos analizado un tratamiento que no fue lo suficientemente validado por los investigadores y que plantea cuestiones sobre si procedimientos tan arriesgados deberían probarse inicialmente en pacientes con dolencias que no son mortales. Álvaro Martínez del Pozo nos ha hablado…

El 30 de julio se conmemora el Día Mundial contra la Trata de Personas, una de las actividades más execrables junto al tráfico ilegal de órganos. Las mafias destruyen identidades, falsifican documentos de parentesco, alteran registros de nacimiento y camuflan procedimientos médicos clandestinos bajo fachadas legales. Pero no pueden falsificar es el ADN. El objetivo de la genética forense es devolver la identidad a las víctimas, reunir familias separadas y desmantelar redes criminales. Hemos entrevistado al doctor José Antonio Lorente Acosta, catedrático de Medicina Legal y Forense de la Universidad de Granada y fundador en 2004 de DNA-ProKIDS, un programa que ha logrado la identificación y reunificación de más de 4.100 niños víctimas de trata y adopciones ilegales en todo el mundo, y creador en 2016 del programa DNA-ProORGAN con el objetivo de frenar el tráfico internacional de órganos. Con Lluís Montoliu hemos hablado de una de las grandes y aparentes paradojas de la genética y la biología: aunque estamos…

La inflamación no tiene buena reputación porque suele estar asociada a dolor e hinchazón, pero en realidad es la primera respuesta de emergencia de nuestro sistema inmunitario ante una herida o infección. Su objetivo es aislar la amenaza, destruirla y limpiar la zona para iniciar la reparación del tejido. En condiciones normales, es una respuesta útil y limitada. El problema aparece cuando se mantiene en el tiempo. Científicos españoles han descubierto una nueva vía de activación. Es "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Estanislao Nistal, profesor de Microbiología de la Universidad CEU San Pablo y autor del estudio.

Lejos de ser el vacío frio y oscuro que todos imaginamos, el espacio exterior es un gigantesco laboratorio químico donde se forman las moléculas precursoras para la vida. Hasta ahora se han hallado más de 350 moléculas de todo tipo. Y por primera vez, científicos españoles han identificado la presencia de un azúcar, la eritrulosa, flotando en nubes de gas en el centro de nuestra galaxia. Un hallazgo que amplía el repertorio de compuestos orgánicos que pudieron estar disponibles para la síntesis de los primeros ácidos nucleicos en la Tierra primitiva. Hemos hablado con Izaskun Jiménez-Serra y Carlos Briones, investigadores del Centro de Astrobiología (INTA/CSIC) y autores del estudio. Con Humberto Bustince hemos analizado uno de los mayores desafíos que representa la inteligencia artificial: Las cantidades masivas de agua y electricidad que consumen los centros de datos, que generan un debate global sobre la sostenibilidad de la tecnología a medida que su demanda y complejidad se disparan. El próximo…

Los avances científicos y tecnológicos de los últimos años en astronomía y la participación española en todos ellos centran la 17ª Reunión Científica de la Sociedad Española de Astronomía (SEA) que esta semana se celebra en Tarragona. Un encuentro que combina ciencia y divulgación con actividades abiertas al público y espacios dedicados a la relación entre astronomía, cultura y sociedad. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con José Manuel Vílchez, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC), vicepresidente de la SEA y uno de los organizadores del encuentro.

Las plantas están condenadas a vivir en el mismo sitio donde germinó la semilla, lo que les impide huir de sus depredadores o buscar lugares más acogedores. Sin embargo, han desplegado todo tipo de estrategias de supervivencia para defenderse de los herbívoros y adaptarse a climas extremos. Especialmente, todo un arsenal de armas químicas y un complejo sistema de alarmas. Hemos hablado con Patricia Fernández Calvo, investigadora del CSIC en la Misión Biológica de Galicia, que estudia la inmunidad vegetal para producir plantas más resistentes al cambio climático y a las enfermedades, lo que reduciría el uso de pesticidas químicos, altamente contaminantes. María González Dionis, de la agencia SINC, nos ha informado de la revisión de un estudio ya publicado a finales del siglo pasado que asegura que el cerebro de los primates creció más tarde que el cuerpo, y aumentó más de lo esperado. Jesús Pérez Gil nos ha hablado de la rata topo desnuda, un animal que más que modelo de investigación es fuente de inspiración…

El uso del fuego fue un salto delante en la evolución. Permitió cocinar los alimentos, iluminar la noche, calentarnos, alejar las alimañas y conquistar nuevos territorios. Hasta ahora se pensaba que nuestros ancestros comenzaron a usarlo hace un millón de años, pero científicos españoles han demostrado que Homo erectus ya lo empleó de forma recurrente hace 1,8 millones de años. En "Más cerca" (Radio 5), hemos hablado con Yolanda Fernández-Jalvo, investigadora del Departamento de Paleobiología del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC) y autora del estudio.

Habitualmente se suele emplear el término sequía para referirse a la falta de precipitaciones. Pero ha surgido un nuevo concepto: sequía de viento, periodos prolongados en los que la velocidad del viento se mantiene por debajo de lo esperable para una región y una época del año. Estos fenómenos no solo afectan a la producción de energía eólica. También empeoran la calidad del aire, impiden la dispersión de las semillas y contribuyen a las islas de calor en las ciudades. Investigadores del CSIC han elaborado el primer índice estandarizado de estos fenómenos extremos. Hemos entrevistado a Miguel Andrés Martín, investigador del Centro de Investigaciones Sobre Desertificación (CSIC/UV/GV) y líder del estudio.Ágata Timón nos ha hablado de un robot de bajo coste con inteligencia emocional para apoyar terapias de niños con autismo, que ha sido desarrollado por investigadores del CSIC, del Instituto de Ciencias Matemáticas y del Instituto de Investigación en Inteligencia Artificial en Barcelona. Con testimonios de…